[공정뉴스_박현서 기자] 미국 여성 노동자의 임신·근로자의 근무 편의 제공하고 권리를 확대한 법안의 시행이 1주년을 맞아 미국 노동부가 공동성명을 발표했다. 

미국 노동부는  8일(현지시간) 임신 근로자 공정성법(Pregnant Workers Fairness Act)시행 1년을 맞아 기념식을 갖고 여성노동자의 권익 개선을 위한 성명서를 발표했다.

PWFA법은 고용주에게 과도한 어려움을 초래하지 않는 한, 적용 대상 고용주가 임신, 출산 또는 관련 질병과 관련된 근로자의 알려진 제한 사항에 대해 "합리적인 편의를 제공하도록 요구하는 새로운 법률이다. 2022년 12월 29일 바이든 대통령이 서명했고, 2023년 6월 27일 발효됐다.

연방평등고용위원회(EEOC)에 따르면 직원을 15명 이상 고용하고 있는 업주는 임신과 출산, 그에 준하는 의료 조건에 놓인 근로자에 대해 노동 편의를 제공해야 한다. 그에 준하는 의료 조건에는 인공수정 수술과 출산 후 우울증, 유산 및 낙태 후유증 등이 포함된다.

업주는 근로자를 위해 시간 유연 근무제, 근무 중 의자 사용권, 근거리 우선 주차와 같은 편의를 제공해야 한다. 또한 임신과 출산 근로자들을 강도 높은 노동력이 요구되는 업무와 유해 물질에 노출되는 업무에서 배제시켜야 한다.

줄리 수(Julie Su)노동부 장관 대행은 “임신 및 간호와 관련된 제한 사항을 수용하지 못하는 것은 오랫동안 여성의 공평한 노동 참여에 장벽으로 작용해 왔다. 임신 및 간호 근로자의 기회를 제한하는 것은 그들과 그 가족에게 해를 끼치고 우리 노동력의 규모와 경제의 힘을 제한한다는 것이 그 어느 때보다 분명해졌다. 이러한 법률이 시행된 이후 우리는 PWFA와 PUMP 법이 전국적으로 임신, 산후, 간호 근로자와 그 가족의 건강과 경제적 안정을 지원하는 데 도움이 된다는 것을 이미 확인했다"고 말했다.

이어 “PWFA는 임신한 근로자에게 합리적인 편의를 제공하고 차별과 보복 없이 계속 업무를 수행할 수 있도록 해주기 때문에 가족을 위한 엄청난 진전아다. 이 법은 임신, 출산 또는 관련 질병과 관련된 제약이 있는 근로자가 임신 기간 동안 고용 상태를 유지하고 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있고, 출산 후 회복하는 동안 고용주에게 과도한 어려움을 초래하지 않는 경우 직장에서 변화를 얻을 수 있도록 허용하고 있다. 이러한 조정은 더 자주 화장실에 가는 것이나 음식 금지 정책을 수정하는 것만큼 간단할 수 있다. 이 법은 모든 산업 분야의 정규직 직원뿐만 아니라 시간제, 임시직, 계절별 근로자를 보호할 것"이라고 말했다.

또한 “PUMP 법은 휴식 시간과 직장에서 펌프질을 할 수 있는 개인 장소를 수백만 명의 간호 근로자에게 확대하고 권리가 침해된 간호 근로자에게 구제책을 제공한다. PUMP법 이전에는 수백만 명의 근로자가 펌프를 사용하지 않거나 계속 펌프를 사용하는 것을 선택해야 했으며 결과적으로 차별, 괴롭힘 또는 실직에 직면할 수 있다. 법으로 제정된 PUMP 법의 보호는 새로운 부모가 직장에서 우유를 유축할 수 있는 권한을 계속 부여하여 마음의 평화를 더 크게 제공하고 간호 근로자에게 잠재적인 경제적, 정신적 건강 및 신체적 결과를 줄일 것"이라고 말했다.

노동부는  PWFA·PUMP법 시행 1년 동안 기업에 정착할 수 있도록 노력을 기울여 왔다.  연방 직원을 교차 교육하고 근로자에게 새로운 권리에 대해 교육을 실시했다. 새로운 법률에 따라 고용주에게 책임에 대해 교육을 시행했다.

샬롯A. 버러우스(Charlotte A. Burrows)고용기회평등위원회 의장은 "우리는 두 법률이 제공하는 보호에 대한 정보와 임신, 산후 및 유축 근로자를 위한 주요 연방 직장 보호를 설명하는 새로운 "권리를 아십시오" 리소스 에 대한 정보를 공유하기 위해 산모 건강에 관한 시리즈를 함께 개발 했다. 노동부는 PUMP 법에 관한 산업별 웹 세미나 시리즈를 시작했으며 EEOC는 PWFA와 관련된 다양한 리소스를 제공하고 있다. 법률과 이러한 법률이 제공하는 보호에 대해 전국의 근로자, 고용주 및 파트너에게 계속 교육할 수 있기를 기대하고 있다"고 말했다.