[공정뉴스_조나단 기자] 신종 코로나 변종 JN.1가 미국을 휩쓸고 있다. 호흡기 바이러스 성수기를 맞이하지 않았기 때문에 앞으로 몇 주 안에 새로운 변종 사례가 더 많이 나타날 것이라는 예상이다.

19일(현지 시간) TODAY는 미국 질병 통제 예방 센터(US Centers for Disease Control and Prevention) 은  미국에서 가장 빠르게 성장하는 변종 JN.1이 현재 전체 감염의 5분의 1 이상을 차지하고 있다고 밝혔다. 

HV.1 하위 변종은 현재도 여전히 지배적인 변종이지만 JN.1도 크게 뒤처지지는 않다. CDC의 최근 추정 에 따르면 12월 9일에 끝나는 2주 동안 HV.1은 미국 내 코로나19 사례의 약 30%를 차지한다 . JN.1은 두 번째로 가장 널리 퍼진 균주로 전체 사례의 약 21%를 차지했다.  EG.5가 그 뒤를 잇고 있다.

CFC는 JN.1을 면밀히 모니터링하고 있다. 새로운 변종은 이전에 본 변종과 밀접한 관련이 있다. 올 여름부터 미국에서 확산되고 있는 '피롤라(Pirola)'라고도 불리는 BA.2.86 의 직계 파생물이다 .

JN.1은 omicron XBB.1.5 변종과 구별되는 30개 이상 돌연변이가 있는 모균주 BA.2.86에 비해 돌연변이가 하나 더 있다. XBB.1.5는 2023년 대부분의 기간 동안 지배적인 변종이었다.  업데이트된 코로나19 백신을 표적으로 삼은 변종이다.

현재 미국에서 가장 널리 퍼진 코로나19 변종은 모두 2021년 말부터 유포되기 시작한 오미크론(omicron)의 후손이다 . 지난 몇 주 동안 JN.1은 모균주 BA.2.86 , EG.5 또는 Eris , XBB.1.16(일명 Arcturus) 을 포함하여 다른 많은 변종을 제압했다 .

JN.1가 빠르게 증가하고 인플루엔자가 계속 확산되고 RSV 활동이 여러 곳에서 여전히 높다. 특히 남부 지역에서 작년과 마찬가지로 응급실과 병원이 긴장될 수 있다고 경고했다.

코로나19 변종인 JN.1?

JN.1은 2023년 9월에 처음 발견됐다. 미국을 포함해 최소 12개국에서 발견됐다. 다른 최신 변종과 마찬가지로 JN.1은 omicron 제품군의 일부이다.

밴더빌트대학교 메디컬센터(Vanderbilt University Medical Center)  월리엄 샤프너(William Schaffner ) 전염병 교수는 "(변종)을 오미크론(omicron)의 자녀 및 손자라고 생각해야 한다. 동일한 대가족의 일부이지만 각자 고유한 성격을 가지고 있다"라고 말했다,

오미크론 BA.2 변종의 하위 계보인 BA.2.86의 후손이다. JN.1 및 BA.2.86을 HV.1 및 EG와 같은 다른 일반적인 변종과 차별화시키는 요소이며,  5는 Omicron XBB의 후손이다

앤드류 페코즈(Andrew Pekosz) 존홉킨스 블룸버그(Johns Hopkins Bloomberg 박사는 "모체 BA.2.86이 등장했을 때 돌연변이가 많았고 백신과 감염 인구로부터 많은 면역을 회피할 것처럼 보였기 때문에 모두가 걱정했다."라며  " (BA.2.86)은 좀 어지러웠어요. JN.1은 스파이크 단백질에서 추가적인 돌연변이를 발견했다. 스파이크 단백질은 바이러스가 인간 세포에 달라붙는 것을 돕고 SARS-CoV-2가 사람들을 감염시키는 데 중요한 역할을 한니다. 이 돌연변이는 JN'1의 면역 탈출 특성에 영향을 미칠 수 있다"고 말했다.

NBC뉴스는 실험실 데이터에 따르면 피롤라는 한때 과학자들이 우려했던 것보다 전염성이 낮고 면역 회피성이 낮은 것으로 나타났다고 보도했다 . CDC에 따르면 Pekosz는 "이제 다른 변종은 물론 파생된 상위 변종(BA.2.86)에 비해 매우 빠른 속도로 순환하고 성장하고 있습니다."라고 말합니다.

JN.1의 증상

JN.1이 다른 변종과 다른 증상을 일으키는지는 알려지지 않았다. 앤드류 페코즈(Andrew Pekosz) 존홉킨스 블룸버그(Johns Hopkins Bloomberg 박사는  "현재 JN.1 감염이 질병 심각도나 증상 측면에서 이전 코로나 변종과 다르다고 말할 수는 없지만 세심한 주의를 기울이고 있다"라고 말했다. JN.1의 증상은 다음을 포함하는 다른 변종에 의해 발생하는 증상과 유사한 것으로 보인다.

▶목 쓰림 ▶충혈 ▶콧물 ▶기침 ▶피로 ▶두통 ▶근육통 ▶발열 또는 오한 ▶미각이나 후각 상실

CDC에 따르면, 사람이 경험하는 증상의 유형과 심각도는 일반적으로 감염을 일으킨 변종보다는 사람의 기본 건강과 면역에 더 많이 좌우된다.  심각한 감염이 여전히 발생하고 있다.  전반적으로 (COVID-19)는 더 가벼운 질병을 많이 일으키고 있다는 것. 

일부 의사들은 상기도 증상이 인후염으로 시작하여 코막힘과 기침으로 이어지는 패턴을 따르는 것으로 보고했다. 앤드류 페코즈(Andrew Pekosz) 존홉킨스 블룸버그(Johns Hopkins Bloomberg 박사는 “바이러스가 적응하고 있다. ... 내 생각에는 인간을 감염시키고 인구의 기존 면역을 회피하는 데 점점 더 좋아지고 있다고 생각한다. 증상이 크게 바뀌지는 않았다.”라 말한다.

현재로서는 JN.1이 더 심각한 감염을 유발한다는 증거는 없다고 전문가들은 지적한다.

오미크론 변종의 공통점 중 하나는 전염성이 매우 높다는 것.   새로운 변종이 나타나면서 이전 변종보다 전염성이 있거나 훨씬 더 전염성이 높다.

CDC는  JN.1의 지속적인 성장은 이 변종이 더 전염성이 높거나 우리의 면역 체계를 더 잘 회피할 수 있음을 시사한다.앤드류 페코즈 존홉킨스 블룸버 박사는  "우리가 확인하지 않은 사례 수가 증가한 것을 확인했기 때문에(BA.2.86) 아마도 모체 바이러스보다 전염성이 조금 더 높을 것"이라고 말했다.  

전문가들은 JN.1의 전염성이나 면역 탈출 특성이 HV.1과 같은 다른 변종과 정확히 어떻게 비교되는지 말하기에는 너무 이르다고 지적한다. 

앤드류 페코즈 존홉킨스 블룸버 박사는 "JN.1을 포함한 많은 새로운 변종에는 스파이크 단백질이 호흡기 세포에 얼마나 강력하게 결합하는지에 영향을 미치는 또 다른 돌연변이가 있다."면서  “우리는 이것이 바이러스의 복제 능력을 향상시키고 바이러스가 기존 면역 반응을 더 많이 피하도록 돕는다는 것을 알고 있습니다.”라고  했다.

NBC 뉴스 분석 에 따르면 지난 2주 동안 입원 건수는 13%, 중환자실 입원 건수는 9% 증가했다 . 전문가들은 국가가 겨울과 호흡기 바이러스 시즌에 접어들면서 이 시기에 코로나19 활동이 증가할 것으로 예상한니다.