겨울 추위가 본격화하면서 취약 계층의 삶은 더욱 힘들어지고 있다. 체감기온이 영하로 떨어지는 날씨가 이어지고 있지만 무료급식소를 찾는 취약계층 노인들의 발걸음은 끊이지 않고 있다. 고물가 상황에서 점심과 저녁을 모두 무료 급식소에서 해결하기 위해 먼 길을 이동하는 이들도 나오고 있다. 하지만 물가 부담 서울의 일부 무료급식소는 되레 급식 공급을 줄이고 있다. 지난달 생활 물가지수가 전년 동월 대비 5.5% 오르는 등 물가 상승세가 이어지면서 취약계층이 직격탄을 맞은 모양새다.물가가 오르자 한 끼라도 해결하기 위해 무료급식소를 찾는 노인들은 갈수록 느는 추세다. 장 사무국장은 "원래 평일에는 650~700명 정도 왔는데, 지난 7일은 평일임에도 불구하고 725명이 왔다. 많이 늘긴 했다"고 설명했다. 문제는 무료급식소들의 식자재비 부담도 늘어났다는 점이다. 후원이 꾸준한 곳은 지금의 식사 제공 방식을 유지할 계획이지만, 그렇지 않은 곳은 급식 인원을 줄이기도 했다. 명동밥집 센터장인 백광진 신부는 "단체들이 기부해준 것들이 있고 꾸준히 기부해주는 사람들이 있어 지금 기조에 변동은 없다"면서도 "식자재값이 40%까지 올라 아무래도 부담은 있다"고 털어놨다. 백 신부는 "작년에는 한 끼에 3700원 정도 예상했다면, 지금은 4500원까지 잡고 있다"며 한숨을 내쉬었다. 원각사 무료급식소는 사정이 더 어렵다. 물가가 오르고 후원이 줄면서 급식 인원을 줄였다. 강 총무는 "이전에만 해도 360명 정도의 노인께 식사를 대접했는데, 물가 등 운영 어려움으로 감당이 안 돼 270명 선에서 자른다"고 하소연했다.@뉴시스
