[공정뉴스=박현서 기자] 포스코인터내셔널은 지난 19일 자사 중소벤처 지원프로그램 1호 기업인 바이오앱에 50억원을 투자했다고 21일 밝혔다.

바이오앱이 제3자 배정 신주를 발행하고 이를 포스코인터내셔널이 매입하는 방식이다. 해당 투자액은 바이오앱 지분의 4.4%에 해당한다.

바이오앱은 돼지열병, 코로나19 백신 등 사람과 동물의 질병 백신을 개발하는 바이오 벤처기업이다. 식물에서 추출한 단백질로 바이오의약품을 생산하는 식물단백질 플랫폼 기술을 갖고 있다.

이번에 투자한 50억원은 바이오앱의 공장 증설과 설비 투자, 돼지열병·조류독감 등 국내외 백신 임상시험에 쓰일 예정이다.

이번 바이오앱 투자는 식물단백질 플랫폼 기술의 성장성을 높게 평가한 데 따른 것이라고 포스코인터내셔널은 전했다.

식물단백질 플랫폼 기술로 생산하는 '그린백신'은 식물에서 분리 정제한 단백질을 활용하기 때문에 기존 백신에 비해 부작용이 거의 없고 효과가 우수하다. 또 다품종 백신이나 치료제 등을 신속하게 대량생산할 수 있어 레드바이오 산업으로 확장성도 큰 기술이라는 평가다.

이에 바이오앱은 한미사이언스 45억원 등 2020년 이후 총 160억원의 투자를 유치한 바 있다.

바이오앱은 지난해 12월 국내시장에 돼지열병 백신을 출시했고 조류독감 백신 등 다양한 동물백신을 추가로 개발 중이다. 최근에는 주력사업인 식물기반 백신 외에도 동물·인체용 진단키트 분야로 사업을 확장하고 있다.

포스코인터내셔널은 바이오앱의 해외 진출을 지원하기 위해 지난 5월 캐나다 플랜트폼사와 돼지열병 백신 수출판권계약을 함께 체결했다. 앞으로 글로벌 네트워크를 활용해 캐나다, 미국, 멕시코, 브라질, 아르헨티나 등을 상대로 마케팅을 추진한다는 계획이다.

한편 포스코그룹은 바이오앱을 오는 2030년까지 기업가치 1조원 이상의 유니콘기업으로 성장하도록 적극 지원한다는 계획이다.

이를 위해 포스코홀딩스와 포스코그룹의 실용화 전문연구기관인 RIST는 백신 양산을 위한 인큐베이팅 센터를 함께 제공하고 포스코건설과 포스코ICT도 국내외 그린 바이오 소재 및 의약품 생산시설 구축에 참여할 예정이다.