정치권, 이낙연 견제 시작
이낙연 총리가 정계 복귀 초읽기에 들어갔다. 여야 정보통의 움직임이 빨라졌다. 이들은 자신들이 갖고 있는 검찰·경찰·국정원 등 시정기관 인맥을 총동원해 이낙연 총리 주변에 대한 정보 조사에 들어간 것으로 알려졌다.

야당이 먼저 ‘이낙연 죽이기’의 신호탄을 쏘아 올렸다. 자유한국당 곽상도 의원은 21일 이 총리 동생 이계연 씨가 SM삼환기업 대표로 재취업할 당시, 공직자윤리법을 위반해 과태료를 부과 받았다는 사실을 공개했다. 이씨는 지난 2016년 8월 이사장으로 재직하던 전남신용보증재단을 퇴사한 뒤 22개월 만인 지난해 5월 건설사인 삼환기업 대표이사로 취업했다. 취업과정에서 공직자윤리위원회에 사전 신고해야 하는 규정을 지키지 않아 최근 서울중앙지법에서 과태료 30만원을 부과 받은 것으로 알려졌다.

문제는 당사자인 이씨가 이 결정문을 받아보기도 전에 곽 의원에게 전달된 것이다. 거기에 이씨의 개인정보도 그대로 노출됐다. 결정문에는 이씨의 주민번호와 자택 주소 등 민감한 개인정보가 포함돼 있었다. 국회에 파견된 판사가 곽 의원 측에 이 씨의 개인정보를 지우지 않은 채 결정문을 건네준 것으로 확인됐다. 해당 판사는 곽 의원 측이 법원 행정처에 결정문 송부를 요청했고 익명화된 자료를 공식 제출 받기 전, 내부용으로만 보겠다며 실명이 들어간 자료를 요청했다고 밝혔다. 현행 대법원 예규는 개인정보 보호를 위해 판결서 등을 열람·복사할 경우 이름과 연락처, 주소 등 당사자를 특정할 수 있는 정보를 비실명 처리하도록 돼 있는데, 이러한 규정을 위반한 것이다.

곽 의원의 여권 핵심부에 대한 저격은 이번이 처음이 아니다. 올해 초에도 문재인 대통령 손자의 학적 자료를 제출받아 문 대통령 딸 가족의 해외 이주 사실을 공개해 논란을 빚은 바 있다.

야권의 이러한 움직임을 두고 "이미 차기 대권 레이스가 시작됐다"는 관측도 나온다. 일각에서는 차기 구도를 두고 검찰과 경찰, 국정원 등이 비밀리에 정보수집에 나섰다는 얘기도 흘러나온다.

이낙연 대망론... 총선 역할 맡나
당 안팎에서 ‘이낙연 총선 역할론’ 목소리가 커지는 가운데 물밑 움직임이 빨라지고 있다. 후임자로는 김진표 의원이 유력하다는 관측이다. 김 의원은 참여정부 시절 재정경제부(현 기획재정부)와 교육부 부총리를 지냈다. 문재인 정부 출범 직후 대통령직인수위원회를 대신하는 국정기획자문위원회 위원장을 맡아 적임자라는 평가다. 야당이 벼르고 있는 인사청문회에서 통과 가능성이 높다는 점도 ‘김진표 후임설’에 힘을 실어준다.

제6공화국 들어 모든 정부가 임기 후반기 ‘레임덕’으로 고생했다. 이를 막기 위해 문재인 대통령은 당에는 이 총리, 정부에는 김 의원을 내세우려는 게 아닌가하는 관측이 여의도에서 나온다.

이 총리의 행보도 빨라지고 있다. 지난 18일 더불어민주당 소속 부산·울산·경남 지역 의원들과 면담한 데 이어 민주당 소속 고위 당직자들과 만찬회동을 가졌다. 여의도 복귀를 위한 사전 작업이라는 의견이 나온다. 하지만 총리실 측은 “고위 당정청 회의를 열 때마다 여당 당직자들이 고생해서 이 총리가 여름부터 식사 대접을 하겠다는 약속이 이제야 성사된 것”이라며 확대 해석을 경계했다.

이 자리에서 이 총리의 당 복귀 시점에 대한 이야기도 나온 것으로 알려졌다. 참석했던 한 의원은 언론에게 “이 총리가 농담 반 진담 반으로 ‘내가 결정할 수 있는 게 아니고, 국회가 결정하는 것’이라고 말했다”고 전했다. 문재인 대통령이 후임 총리를 지명하더라도 국회가 인준을 해주지 않으면 당으로 돌아가고 싶어도 돌아갈 수가 없다는 뜻으로 읽힌다.

출마 여부가 변수
이 총리의 행보에서 주목할 점은 두 가지다. 먼저 총선 출마와 선대위원장 등판 여부다. 그동안 이 총리가 퇴임 이후 ‘정치1번지’ 서울 종로에서 출마하는 시나리오가 정치권에서 나돌았다. 하지만 이 지역구에는 정세균 전 국회의장이 버티고 있다. 임종석 전 대통령 비서실장의 정계 은퇴 선언도 종로 출마와 관련되어 있다는 얘기도 나온다. 한마디로 자리가 나기 쉽지 않다. 이 때문에 여권 일각에서는 이 총리가 비례대표를 받고 선대위원장 등을 맡으며 총선의 얼굴마담 역할을 해야 한다는 주장도 제기된다.

문제는 이 총리의 당내 입지다. 이 총리는 4선 의원 출신으로 ‘민주당의 텃밭’인 전남도지사를 역임했지만, 상대적으로 당내 지지기반은 약하다는 지적이 나온다. 민주당내에서는 딱히 ‘이낙연의 사람’이라고 할 만한 사람이 없어서다. 다른 여권 대권주자로 꼽히는 박원순 서울시장이나 이재명 경기도지사 등과 비교했을 때도 이렇다 할 세력이 없는 상황이다. 대권가도를 위해서는 반드시 당내 안정적인 세력 구축이 시급하다. 그래야 당내 경선을 통과해 대선 본선으로 갈 수 있기 때문이다.

이 총리가 대권의 입지를 굳히기 위해서는 친문 진영의 지지를 받아야 한다는 얘기도 나온다. 지금부터 당내세력을 구축하는 데에는 한계가 있기 때문에 당내 지지기반이 단단한 친문진영의 도움으로 당을 장악해야 한다는 분석이다.

‘이낙연 대망론’이 힘을 받는 이유는 친문 진영의 ‘차기 부재’와 맞물려 있다. ‘친노·친문 적자’인 김경수 경남도지사는 드루킹 댓글 공모 의혹으로 재판을 받고 있다. 조국 전 법무장관은 검찰 수사를 받고 있다. 임종석 전 대통령비서실장은 불출마를 선언했다. 이 총리의 행보가 주목받는 이유다.

여기에 이낙연 총리의 히스토리도 친문의 호감을 끌어들인다. 문재인 정부 첫 총리로 문 대통령과 ‘2인3각’으로 국정 운영을 잘 해왔다. 국회 대정부 질문에서 야당의 공격을 품격있게 막아내는 촌철살인의 사이다 발언으로 친문(친문재인) 지지층의 절대적 신임을 받았다. 이 총리가 노무현 전 대통령 탄핵사태 당시 새천년민주당에서 유일하게 탄핵 반대표를 던진 것과 노 전 대통령 취임사를 쓴 점도 ‘친노친문’ 진영의 호감도를 높이는 요소다.

이 총리는 12월 1일로 취임 2년 6개월을 맞으며 문 정부의 임기 반환점을 함께 했다. 6공화국 최장수 총리다. 명실상부한 차기 대권 주자로 우뚝 섰다. 이 총리는 문재인 정부의 실세 총리 전성시대를 열었다. 문 대통령 취임 직후 북핵 위기 상황에서 내정을 장악하며 실세 총리로 군림했다.

이 총리에 대한 문 대통령의 신임도 각별한 것으로 보인다. 일단 임기 절반을 총리로 함께 갈 정도다. 이 총리 해외 순방 때 ‘대통령 전용기’를 내줄 정도다. 일각에선 문 대통령과의 ‘운명 공동체’라는 관측도 나온다.

차기 총선에서 전진 배치된 이 총리가 제1당을 사수하는 데 결정적인 역할을 한다면, ‘이낙연 대망론’은 한층 힘을 받을 것으로 보인다. 그러면서 차기 대권을 둘러싼 여야정청의 방정식은 앞으로 더 복잡해질 전망이다.