<검법남녀><싸인>등 법의학자를 소재로 한 드라마가 인기다. 변사 사건에서 부검을 통해 진실을 밝혀내는 역할을 한다. 법의학자들의 삶은 드라마에서처럼 로맨틱하거나 녹록치 않다. 변사 사건이 증가하지만 인력 부족으로 과중한 업무와 스트레스에 시달리고 있다. 지난 5년간 13만건의 변사사건이 발생했고, 검시관과 법의관 1인이 각각 연간 155건, 285건을 처리한 것으로 나타났다. 

국회 행정안전위원회 소속 김한정 국회의원(더불어민주당, 남양주을)이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 2013년부터 2017년까지 변사 사건은 총 12만 8천여 건에 달하는 것으로 나타났다. 반면, 경찰 검시조사관 및 국립과학수사연구원(이하 국과수) 법의관은 인력부족과 결원에 시달리는 것으로 드러났다.

변사사건 현장에서 초동조치를 담당하는 경찰 검시조사관은 현재 전국에 144명으로 1인 당 연간 155건을 담당하는 셈이다. 이 중 사인 불명으로 국과수에 부검감정을 의뢰하는 건수는 해마다 증가하여 ’14년 34만 건에서 ’18년 52만 건으로 급증했다.

국과수 시신 부검 건수는 ’14년 6,172건에서 지난해 9,131건으로 47%가 증가했다. 또한, 현재 법의관 정원 55명 대비 현원은 33명에 불과했다. 김한정의원에 따르면, ’17년에는 법의관 1명당 196건의 부검을 진행했고, 지난해에는 285건의 부검을 진행한 것으로 기록되었다.

변사 사건은 초기대응과 부검이 진상규명의 시작임으로 검시관과 법의관 인력 확보가 필요하다. 그러나 법의관의 경우, 민간 의사 대비 열악한 처우와 과중한 업무 부담으로 인력양성에 어려움이 있다.

이에 김한정 의원은 “사망 사건에서의 초동대처와 부검은 사건 해결 여부를 가르는 중요한 열쇠이다. 변사 사건이 억울한 죽음이 되지 않으려면 검시관과 법의관에 대한 인력증원 및 전문인력 양성이 시급하다.” 고 지적했다.