포스코의 회장 잔혹사가 반복될 전망이다. 최정우 회장 내정자가 검찰에 고발됐기 때문이다. 최 내정자에 대해 ‘MB와 최순실의 남자’라는 의혹도 제기되고 있다. 자원외교와 분식회계에 연루됐다는 주장이다. 역대 포스코 회장 중 임기를 채운 사람은 한명도 없다. 대부분 검찰 수사로 불명예 퇴진했다. 최 내정자의 취임 전부터 나온 논란이 ‘포스코 회장 잔혹사’의 한 페이지로 이어질 수 있다는 전망이 나온다.

검찰에 고발된 최정우 내정자
시민단체가 최정우 포스코 회장 내정자를 배임·횡령·직무유기 등으로 검찰에 고발했다. ‘포스코 바로세우기 시민연대(대표 정민우, 이하 시민연대)’는 9일 국회 정론관에서 기자회견을 열고 최정우 포스코 회장 내정자에 대해 검찰에 고발장을 제출할 예정이라고 밝혔다.

정민우 대표는 “최정우 회장 내정자는 지난 10년 포스코 비리의 공범이자 정준양-권오준 전 회장 시절 적폐의 핵심”이라며 “최정우는 MB 사람이며 최순실 사람이라는 것이 포스코 안팎의 평가”라고 주장했다.

시민연대는 최 내정자가 정준양-권오준의 수상한 해외 리튬투자, 포스텍의 부산저축은행 500억원 투자는 물론 포스코와 포스코건설의 스위스 계좌 등으로 곧 검찰의 수사를 받을 사람이라고 지적했다. 이 밖에도 브라질 사정당국이 수사 중인 브라 질제철소 건설에서의 역외자금 유출 등으로 해외에서도 수사를 받을 사람이라는 것이다.

정 대표는 “지난 10년 포스코 그룹 전체에서 이뤄진 많은 비리들이 ‘기-승-전-최정우’로 귀결된다”며 최 내정자의 이들 비리 의혹과 밀접하게 연관되어 있다고 지적했다.

실제로 최정우 내정자는 MB정부가 시작된 2008년 3월부터 포스코 건설의 기획재무실장으로 2년간(2008.3 ~ 2010.2) 재임했다. 당시 포스코건설은 MB패밀리의 자금 채널이라는 의혹의 중심에 있었는데, 사장은 정준양 포스코 회장이었다.

2010년 3월, 정준양 회장이 취임하자 최 내정자는 2011년부터 4년 동안 포스코 그룹의 감사실장 격인 정도경영실장을 맡았다. 이 기간 동안 포스코그룹은 자원외교, 대규모 해외공사 등 국내외에서 무분별한 투자를 진행했다.

정 대표는 “최 내정자가 포스코 그룹의 감사이자 감사위원회 간사로서 이미 법적으로 유죄로 판명된 온갖 포스코 범죄들을 은폐 또는 방조하며 상법상 감사의 의무를 위반했다”고 주장했다. 시민연대에 따르면 최정우 회장 내정자가 권오준 회장 취임 이후인 2015년 7월부터 올해 2월까지 포스코 그룹의 구조본부장인 가치경영센터장을 맡으면서 시가 5천억 원 상당의 포스코건설 송도사옥을 부영에 3천억 원에 매각해 최소 2천억 원의 손해를 포스코에 끼쳤다는 것이다.

포스코의 승계 카운슬도 도마 위에 올랐다. 승계 카운슬은 ‘박근혜-최순실’ 때 만들어진 비선 적폐 조직이라는 주장이다. 주식회사의 대표이사 선출은 상법에 따라 정관에 명시해 주주들의 정당한 승인을 받고 시행해야 하지만, 시민연대에 따르면 포스코가 승계 카운슬을 이사회 규정으로 두는 꼼수를 부리며 주주를 속이고 언론을 속이고 국민을 기만했다고 지적했다.

시민연대는 최 내정자와 관련해 ‘정동화 전 포스코 건설 부회장의 베트남 비자금 44억 원 조성 및 횡령 방조’ 등과 ‘전정도 성진지오텍 사장 662억 원 횡령 방조 및 배임’, ‘2011년 포스코 호주 철광산 로이힐 투자 배임 방조’ 등 혐의로 최정우 내정자를 고발한 것으로 알려졌다. 특히 로이힐에서는 최소 2천억 원의 분식회계가 발생했다고 한다. 최 내정자가 CFO인 시기에 일어난 일이라는 주장이다.

정민우 대표는 “최 내정자가 이를 부인한다면, 그는 재무실장, 감사실장, 가치경영센터장이 해야 할 일을 방기했거나 무능력하다고 스스로 증명하는 것일 뿐”이라고 강조했다. 그는 “포스코가 껍데기만 남도록 만든 최 내정자는 조속히 자진 사퇴하고 검찰의 수사를 받아야 한다. 그것만이 포스코에 끼친 해악에 대한 최소한의 사죄이고 포스코가 포피아의 손을 벗어나는 길”이라고 강조했다.

이에 대해 포스코는 보도자료를 내고 “앞뒤가 전혀 안 맞는 허위사실로 국민을 현혹시키고 포스코 회장은 물론 포스코 그룹 구성원 모두를 음해하고 모독했다”며 “허위사실 유포자에 대해 민형사상으로 강력한 모든 법적 조치를 취하겠다”고 말했다.

포스코에 따르면 최 내정자는 포스코건설의 인수 시점인 2011년으로부터 1년 전인 2008년 2월에서 2010년 2월까지 근무했음에도 불구하고, 산토스와 EPC 인수를 최 후보가 주도한 것처럼 허위 주장했다는 반박이다.

또한 포스코의 감사계획을 수립하고 시행하는 정도경영실장이 그룹사 전체의 국내 투자사업을 감독하거나, 포스코 가치경영센터장이 계열사 사옥을 매각하고 직원들의 정리해고까지 주도했다는 것은 매도라는 주장이다.

‘포스코 회장 잔혹사’ 재현되나
포스코의 역대 회장 이력을 분석한 결과 역대 정권 교체기마다 포스코 회장들은 임기를 완주하지 못하고 바뀌거나 불명예 퇴진했다. 8명의 역대 회장 중 임기를 채운 회장은 단 한명도 없었다.

포스코 초대회장인 故 박태준 회장이 1992년 김영삼 전 대통령과의 정치적 갈등으로 물러난 것을 시작으로 2대 황경로 회장, 3대 정명식 회장 모두 김영삼 정부에서 임기를 채우지 못했다.

4대 김만제 회장은 김영삼 정부에서는 임기를 채웠지만 김대중 정부 들어 중도 사퇴했다. 이후 1999년 취임한 5대 유상부 회장도 노무현 정부 출범 이후 사퇴했다.

2003년 취임한 6대 이구택 회장 역시 이명박 정부 출범 직후인 2009년 중도 사퇴했으며, 이구택 회장 후임으로 2009년 선출된 7대 정준양 회장 역시 박근혜 정부 출범 이후 자진사퇴했다.

특히 포스코 역대 회장들은 3대 정명식 회장과 6대 이구택 회장을 제외하고 모두 검찰 수사로 불명예 퇴진했다. 권오준 전 회장은 지난 2014년 포스코의 8대 회장으로 선임된 이후 임기 3년을 마치고 2017년 3월 회장에 재선임됐는데, 남은 임기는 오는 2020년 3월까지였다.

권 회장의 교체설은 지난 2016년 ‘최순실 국정농단’ 사건에 권 회장이 연루됐다는 의혹이 제기되며 끊임없이 흘러 나왔다. 재계 일각에서는 재선임 당시 권 회장이 ‘정권이 교체되면 어차피 물러날 것이니 연임에 찬성해 달라’고 이사진을 설득했다는 얘기가 나돌기도 했다.

권 회장은 최순실 씨의 영향력을 등에 업고 ‘문화계 황태자’로 군림한 차은택 씨가 포스코 계열사인 포레카의 지분을 강탈하는 데 관여했다는 혐의로 조사를 받았다. 박영수 특별검사팀은 2014년 권오준 회장 선임 과정에 김기춘 전 대통령비서실장의 지시가 있었다는 진술을 확보한 바 있다. 특검은 정준양 당시 포스코그룹 회장이 사의를 밝힌 2013년 11월이후 조원동 전 청와대 경제수석이 “권 총괄사장을 차기 회장으로 하라”는 김 전 실장의 지시를 받은 것을 확인했다. 특히 특검은 김 전 실장의 지시가 최순실씨 의견을 전달받은 박근혜 전 대통령의 뜻에 따라 이뤄진 것으로 의심하고 수사를 해왔다.

문재인 정부 출범 이후 권 전 회장은 대통령의 해외 순방 경제사절단 명단에서 잇따라 빠지면서 교체설이 끊임없이 제기됐다. 미국 인도네시아 중국 베트남 등 모든 해외 순방에서 제외됐기 때문이었다.

과연 최정우 내정자는 이러한 잔혹사로부터 벗어날 수 있을지 귀추가 주목된다.